Marco histórico de hojas de calculo

Esta hoja de cálculo incorporaba novedades respecto a productos similares anteriores, como eran el recálculo automático de las celdas que contenían fórmulas cuando cambiábamos algún valor de una de las celdas que participaban en la fórmula, o referencias absolutas o relativas para trabajar con los valores contenidos en otras celdas, funcionalidades que hoy para nosotros son habituales, pero que para la época supusieron una gran revolución.

En 1983, en pleno inicio de la revolución PC (el primer PC de IBM había salido al mercado un poco más de un año antes), salió al mercado Lotus 1-2-3, que se convirtió en un programa icónico de las máquinas PC y compatibles y de toda una generación.

Lotus 1-2-3 no presentaba grandes novedades operativas respecto a VisiCalc, pero el programa había sido escrito pensando concretamente en las máquinas PC, por lo que ofrecía un rendimiento y velocidad superiores en dicho entorno, por lo que rápidamente desplazó a VisiCalc del liderazgo del sector de las hojas de cálculo.

Pero a Lotus, la empresa que se encontraba tras la legendaria hoja de cálculo, el dominio del mercado le llegó justo hasta las puertas de la década de los noventa.

En esa época, Windows ya se erigía como el siguiente estándar del mercado, y Microsoft aprovechó su tirada para intentar eliminar a sus principales rivales en el terreno de la microinformática: WordPress, al que atacó con Word, DBase, al que intentó -y consiguió- liquidar con Access, y Lotus 1-2-3, al que atacó con Excel.

En sus primeras versiones, Excel ya cimentó las pautas para cualquier hoja de cálculo que debía funcionar en un entorno gráfico, y aunque no inventó nada, con el dominio del mercado exhibido por Microsoft, se hizo con el dominio absoluto.

Las posibilidades que le daba un entorno gráfico a una hoja de cálculo eran múltiples, en especial por la capacidad de crear representaciones gráficas a partir de colecciones de datos. Esto, en un entorno de texto ya se podía hacer (recuerdo haberlo hecho a finales de los 80 con el paquete ofimático Ability 2000), pero en modo gráfico era más simple y visual.

No deja de ser curioso que, al trabajar con varias hojas en un mismo libro, los programas de hoja de cálculo introdujeran un concepto en la interfaz de usuario que a día de hoy es ampliamente utilizado por los navegadores web: las pestañas. Aunque en el caso de las hojas de cálculo, estas las podemos encontrar en la parte inferior de la interfaz.

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